Kávékalandok: Al Mokha
Al Mokha, más néven Mocha vagy Mokha, egy történelmi kikötőváros Jemen délnyugati partján. Bár lehet, hogy nem olyan jól ismert, mint néhány más nagyváros, Al Mokha egyedülálló és döntő helyet foglal el a történelemben, mivel jelentős szerepet játszik a kávé világméretű elterjedésében. Al Mokha története és a kávéval való kapcsolata egy lenyűgöző történet, amely évszázadokon átível.
A kávétermesztés és -fogyasztás története az ókorig vezethető vissza, a kávéfákat eredetileg Kelet-Afrikában, a mai Etiópia területén találták meg. A kávé azonban Al Mokhában szerzett világszerte elismertséget, és megkezdte útját, hogy a világ egyik legnépszerűbb italává váljon.
A kávé felfedezésének legendája a 9. századig nyúlik vissza, egy Kaldi nevű pásztorig. A történet szerint Kaldi észrevette, hogy kecskéi energikusabbá és lendületesebbé váltak, miután elfogyasztották egy adott fa bogyóit. Érdeklődve ő maga is kipróbálta ezeket, és hasonlót tapasztalt. Ennek az újonnan talált, energizáló gyümölcsnek a híre gyorsan elterjedt az egész régióban.
Maga a "kávé" szó a vélekedések szerint az arab "Qahwa" kifejezésből származik - mellyel egyébként a borra utaltak -, amelyet Jemenben, illetve szűkebben Al Mokhában használtak. A kávét kezdetben vallási és társadalmi jelentőségű italként használták Jemenben, a szúfi vallási szertartások alkalmával fogyasztották, valamint serkentő italként a társasági összejöveteleken.
Al Mokha, mint Jemen egyik jelentős kikötője, döntő szerepet játszott a kávékereskedelemben a 15. és 16. században. A kávétermesztés Etiópiából átterjedt Jemenbe, ahol Al Mokha városa a kávéexport létfontosságú csomópontjává vált. A jemeni kikötő stratégiai helyen volt, könnyű hozzáférést biztosítva a Vörös-tengerhez és a Közel-Keletre, Afrikába és Európába vezető kereskedelmi útvonalakhoz. Az Al Mokha kávé rendkívül keresett lett egyedi íze miatt, és a világ különböző részeire szállították.
Az Al Mokha babot különleges ízük miatt becsülték, amelyet gazdag és összetett ízprofil jellemez, csokoládé és fűszerek árnyalataival. Az európai kereskedők, akik tengeri útvonalakat alakítottak ki a Közel-Kelet felé, utazásaik során fedezték fel az Al Mokha kávét, és tették népszerűvé Európában, ahol akkoriban még az elit luxusitalának számított.
Az Al Mokha kávétörténelemben betöltött jelentőségét ma is elismerik, és Jemenben továbbra is termelik a világ egyik legfinomabb kávébabját, a "jemeni mokka" babot, mely nevével is tisztelg a város történelmi kapcsolata előtt. Bár az Al Mokha már nem az a kávékereskedelmi központ, amely egykor volt, öröksége minden csésze kávéban él világszerte.